Søn af Zeus og Alkmene.
Alkmene var gift med Kong Amfitryon, der var konge i Theben. Da denne drog i krig, tog Zeus skikkelse af Amfitryon og Alkmene blev gravid uden at vide at hendes barn fik særlige evner. Hvordan myten om Herakles er opstået vides ikke nærmere, men den kan tolkes som en arkaisk idealisering af manden, der er modig, krigerisk og veltrænet. Han har dog også mindre heroiske træk.
Generelt deles Herakles' bedrifter ind i tre kategorier:
1) Hans kamp mod fremmede folkeslag
2) Han tolv arbejder (se nedenfor)
3) Hans oplevelser på rejser.
Herakles' tolv arbejder:
I Zeustemplet i Olympia er der tolv metoper som beskriver Herkles' tolv arbejder. Disse arbejder blev ham pålagt, da han ifølge myten havde dræbt sine sønner, efter at Hera havde gjort ham sindssyg. Han idømte sig selv landflygtighed fra Theben og blev renset for drabene. Efterfølgende tog han til Pythia for at søge om råd til hans fremtidige livsmåde. Hun sagde at han skulle leve som træl hos Eurystheus i Tiryns i 12 år.
Det er i denne periode at han foretog de umulige tolv arbejder: Løven fra Nemea, Hydraen i Lerna, Hjorten fra Kerynites, Vildsvinet fra Erymanthos, Augeias' Stald, Fuglene fra Stymfalos, Tyren fra Kreta, Diomedes' helte, Hippolytes Bælte, Geryons Okser, Hesperidernes Æbler og Kerberos.
Søn af Zeus og Alkmene.
Alkmene var gift med Kong Amfitryon, der var konge i Theben. Da denne drog i krig, tog Zeus skikkelse af Amfitryon og Alkmene blev gravid uden at vide at hendes barn fik særlige evner. Hvordan myten om Herakles er opstået vides ikke nærmere, men den kan tolkes som en arkaisk idealisering af manden, der er modig, krigerisk og veltrænet. Han har dog også mindre heroiske træk.
Generelt deles Herakles' bedrifter ind i tre kategorier:
1) Hans kamp mod fremmede folkeslag
2) Han tolv arbejder (se nedenfor)
3) Hans oplevelser på rejser.
Herakles' tolv arbejder:
I Zeustemplet i Olympia er der tolv metoper som beskriver Herkles' tolv arbejder. Disse arbejder blev ham pålagt, da han ifølge myten havde dræbt sine sønner, efter at Hera havde gjort ham sindssyg. Han idømte sig selv landflygtighed fra Theben og blev renset for drabene. Efterfølgende tog han til Pythia for at søge om råd til hans fremtidige livsmåde. Hun sagde at han skulle leve som træl hos Eurystheus i Tiryns i 12 år.
Det er i denne periode at han foretog de umulige tolv arbejder: Løven fra Nemea, Hydraen i Lerna, Hjorten fra Kerynites, Vildsvinet fra Erymanthos, Augeias' Stald, Fuglene fra Stymfalos, Tyren fra Kreta, Diomedes' helte, Hippolytes Bælte, Geryons Okser, Hesperidernes Æbler og Kerberos.